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    “什么意思？”塔格沉声问，心中有不祥的预感。

    “他体内有‘异物’——寂静的刻痕、冰嚎的碎片、还有那扭曲的‘生命渴望’。它们在侵蚀他本身的‘存在’。要治疗，首先需要‘剥离’或‘中和’这些异物。这需要引子。”生命祭司的木杖轻轻一点地面，“他肩头的伤，混合了多种规则伤害，是异物的集中点之一。我可以尝试将那里‘活化’，让伤口的‘生命’暂时被剥离出来，形成一个纯净的‘创面’。但维持这个创面不恶化，并引导后续的‘生长’，需要持续的生命力灌注。”

    它的目光扫过众人：“你们之中，谁愿意提供‘血肉的养料’？不需要太多，但必须持续，直到初步的‘剥离’完成。过程中，提供者会感受到同等的‘生长’与‘衰败’交织的痛苦，并会暂时虚弱。”

    “用我的！”艾琳毫不犹豫地开口，声音斩钉截铁。

    “不！”巴顿和塔格几乎同时反对。

    “艾琳小姐，你的伤也很重！”赫伯特焦急道。

    “我来。”巴顿再次上前，“矮人皮糙肉厚，生命力强！”

    “不。”这次出声的是陈维。他不知何时睁大了眼睛，银灰色的眼眸里不再是完全的涣散，而是凝聚着一种清醒的、冰冷的决断。他看向生命祭司，声音虽然虚弱，却异常清晰：“抽离……我伤口的‘生命’？那会不会……让里面的‘东西’……更容易被触动或扩散？”

    生命祭司似乎点了点头：“有风险。‘活化’过程可能刺激异物。但这是目前唯一有可能在不彻底摧毁你这个‘容器’的前提下，进行清理的方法。另一种方法是找到更高位阶的‘平衡’或‘净化’之力，直接冲刷。你们有吗？”

    更高位阶的平衡或净化……第九回响的完整力量？陈维沉默。古玉碎片太微弱了。

    “用我的。”艾琳再次坚持，她转过身，看着陈维，冰蓝色的眼眸里是毫无转圜的坚决，“陈维，这次听我的。你需要活着，我们需要你活着。如果我的血，我的生命力能换来你一丝好转的机会，那就值得。而且……”她勉强扯出一个笑容，却比哭还让人心痛，“镜海回响者对自身精神和生命力的控制，可能比巴顿大叔更精细一些，也许……痛苦能少点？”

    陈维看着她的眼睛，那里面有一种光，是他正在逐渐失去的、属于“人”的炽热与执着。他嘴唇动了动，最终，在那光芒的注视下，反对的话无法出口。一种沉重的、近乎窒息的酸楚攥住了他正在变冷的心脏。他厌恶这种需要他人牺牲来换取自己苟延残喘的感觉。

    “开始吧。”艾琳不再看陈维，转向生命祭司，解开自己左肩染血的绷带，露出下面狰狞的、边缘泛着灰败的伤口。“需要我怎么做？”

    生命祭司没有多言。它从羽披下取出一个小小的、像是用某种黑色陶土烧制的碗状器皿，表面刻满了与岩壁上类似的、歌颂生命循环的扭曲图腾。它走到岩窝入口处，将木杖插在雪地中，双手捧起陶碗，开始用一种更低沉、更接近吟诵的语调歌唱。

    这一次的歌声，没有了之前的空灵苍凉，而是充满了实质性的、蠕动的力量感。随着吟唱，岩窝周围的风雪似乎都染上了一层极淡的、不祥的暗红色。地面上，一些被掩埋的、早已冻死的苔藓和地衣残骸，竟然以肉眼可见的速度变得湿润、发黑，然后渗出点点暗绿色的、粘稠的汁液。

    这些汁液仿佛被无形的力量牵引，丝丝缕缕地汇聚起来，流入生命祭司手中的陶碗。碗内渐渐积起一层薄薄的、散发着浓烈土腥与腐败甜香的暗绿色液体。

    “以腐败滋养新生，以消亡预告繁茂……”生命祭司吟唱着，用一根不知是什么动物细骨制成的长针，蘸取了碗中的液体。

    它走向陈维。巴顿和塔格浑身肌肉绷紧，但看着艾琳决绝的眼神和陈维沉默的默许，终究没有阻拦。

    生命祭司示意艾琳靠近陈维的伤口。它用骨针，先是在艾琳摊开的手掌上，快速划过一个复杂的、象征“生命通道”的图腾。没有流血，但艾琳立刻感到掌心一阵灼热，仿佛有什么东西被“打开”了。
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